Cấu trúc prefer

Nhiều bạn khi mới tham gia khóa học IELTS đều nghĩ rằng công thức prefer rất dễ dùng vì đơn giản nó chỉ mang nghĩa là “thích hơn”. Nhưng thực tế, đây lại là một trong những cấu trúc thường bị sử dụng sai nhất trong cả Speaking và Writing. Việc nhầm lẫn giữa prefer, would rather, like, hay would prefer có thể khiến bạn mắc lỗi ngữ pháp nghiêm trọng mà không hề hay biết. Vậy đâu là cách dùng chính xác của “prefer”? Làm sao để phân biệt nó với các cụm từ tương tự? Cùng tìm hiểu rõ ràng và bài bản trong bài viết dưới đây nhé!

1. Những lỗi sai phổ biến mà học sinh thường gặp với cấu trúc prefer

Trước khi đi vào phần lý thuyết, hãy cùng xem qua những lỗi sai “kinh điển” mà học sinh cấp 3 và sinh viên thường mắc khi sử dụng “prefer”:

• ❌ I prefer to play football than basketball.
• → Sai vì cấu trúc "prefer" không đi với "than".
• ❌ She prefers go shopping to watch TV.
• → Sai vì sau “prefers” cần dùng V-ing nếu đang so sánh hành động.
• ❌ I prefer study at home.
• → Thiếu “to” hoặc sai dạng động từ sau “prefer”.

Những lỗi sai này tưởng nhỏ, nhưng trong các kỳ thi như IELTS, chỉ cần một lỗi ngữ pháp cũng đủ khiến bạn mất điểm phần Grammatical Range and Accuracy. Đó là lý do vì sao dù từ “prefer” rất phổ biến, nhưng cách dùng của nó cần được học cẩn thận.

2. Vậy prefer dùng như thế nào mới đúng?

2.1 Cấu trúc prefer + danh từ + to + danh từ

Đây là công thức phổ biến nhất và dễ dùng nhất:

📌 I prefer tea to coffee.

(Tôi thích trà hơn cà phê.)

→ So sánh hai thứ cụ thể (danh từ).

2.2 Prefer + V-ing + to + V-ing

Khi bạn muốn so sánh hai hành động, cả hai động từ đều phải để ở dạng danh động từ (V-ing):

📌 I prefer reading books to watching movies.

→ Không dùng to-inf ở đây nhé!

2.3 Prefer + to + V-inf (không so sánh)

Nếu không có sự so sánh, bạn có thể dùng “prefer to + V” để thể hiện sở thích một cách đơn giản:

📌 I prefer to study in the library.

→ Câu này chỉ nói bạn thích học ở thư viện chứ không so sánh với chỗ khác.

2.4 Prefer + object + to + V-inf

Một cách dùng nâng cao hơn, thường xuất hiện trong các bài viết học thuật hoặc văn nói trang trọng:

📌 I prefer my students to submit homework on time.

(Tôi muốn học sinh của mình nộp bài đúng hạn hơn.)

3. Phân biệt prefer với would prefer, like và would rather

Đây là phần khiến nhiều bạn bị “rối” nhất vì 4 cấu trúc này đều có thể dịch là “thích”. Nhưng nếu hiểu bản chất, bạn sẽ thấy rõ sự khác biệt:

Prefer vs Like

• Like: dùng khi bạn thích một điều gì đó nói chung.
• Prefer: dùng khi bạn thích cái này hơn cái khác.

📌 I like chocolate.

📌 I prefer chocolate to vanilla.

Prefer vs Would Prefer

• Prefer: diễn tả sở thích chung hoặc thói quen.
• Would prefer: diễn tả mong muốn trong một tình huống cụ thể.

📌 I prefer tea to coffee. (sở thích nói chung)

📌 I’d prefer to stay home tonight. (mong muốn hiện tại)

Prefer vs Would Rather

• “Would rather” là cách nói thân mật hơn, không dùng “to”.

📌 I’d rather go to bed now.

📌 I’d rather you stayed at home. (mang tính giả định)

4. Một vài mẹo để nhớ cấu trúc prefer dễ hơn

• Nếu có từ “than” → chắc chắn sai (prefer không đi với than).
• Nếu bạn đang so sánh hành động → dùng V-ing.
• Nếu bạn đang nói về mong muốn tại một thời điểm cụ thể → dùng “would prefer” hoặc “would rather”.
• Nếu bạn phân vân giữa “to + V” và “V-ing” → xem có so sánh không.

5. Ứng dụng prefer trong bài thi IELTS

Trong phần Speaking

Trong Part 1 và Part 2, bạn sẽ thường gặp các câu hỏi về sở thích. Nếu chỉ dùng “I like”, câu trả lời sẽ rất nhàm chán. Dùng “prefer” giúp bạn thể hiện khả năng ngữ pháp linh hoạt hơn.

📌 I prefer watching movies at home because it’s more comfortable.

Trong phần Writing Task 2

Khi đưa ra ý kiến, bạn hoàn toàn có thể dùng cấu trúc prefer để so sánh hai giải pháp hoặc hiện tượng:

📌 Many people prefer using bicycles to driving cars due to environmental concerns.

→ Câu này không chỉ đúng ngữ pháp mà còn có chiều sâu lập luận.

6. Tổng kết: Học prefer đúng – ghi điểm cao!

“Prefer” là một cấu trúc quen thuộc nhưng không dễ như nhiều người nghĩ. Từ việc chọn đúng công thức, phân biệt với các cụm từ tương đương đến áp dụng vào thực tế bài thi IELTS – tất cả đều đòi hỏi bạn phải hiểu bản chất và luyện tập thường xuyên.

Nếu bạn đang theo học hoặc chuẩn bị tham gia khóa học IELTS, đừng bỏ qua phần kiến thức quan trọng này. Việc nắm chắc công thức prefer không chỉ giúp bạn cải thiện kỹ năng viết và nói mà còn giúp bạn giao tiếp tiếng Anh một cách tự nhiên và chính xác hơn trong học tập và công việc sau này.