Đông trùng hạ thảo là gì ?

Đông Trùng Hạ Thảo là gì ?

• Còn gọi là trùng thảo, hạ thảo đông trùng.
• Tên khoa học Cordyceps sinensis (Berk) Sacc.
• Thuộc bộ Nang khuẩn Ascomycetes, họ Nhục tòa khuẩn Hypocreaceae.

Tên gọi “đông trùng hạ thảo” xuất phát từ hình ảnh thực tế khi mùa đông là côn trùng, mùa hè là cây cỏ. Có thể hiểu là mùa đông, sâu non sống trong lòng đất, gặp bào tử nấm Cordyceps sinensis phát tán rồi bị nhiễm nấm. Những con sâu này có thể đã ăn phải bào tử nấm hoặc chúng mắc bệnh nấm ký sinh từ các lỗ thở. Nấm hút hết dưỡng chất trong sâu khiến sâu chết. Đến khi sợi nấm phát triển mạnh, chúng xâm nhiễm vào các mô vật chủ, sử dụng hoàn toàn các chất dinh dưỡng trong cơ thể sâu. Đến mùa hè ấm áp nấm bắt đầu mọc ra khỏi sâu như một ngọn cỏ, phát triển, trồi lên mặt đất và phát tán bào tử. Mùa đông, cặp cá thể này giống con sâu, mùa hè trông giống loài thực vật nên được gọi là “đông trùng hạ thảo”.

Trong tự nhiên có khoảng 570 loài nấm thuộc chi Cordyceps, trong đó Cordyceps militaris và Cordyceps sinensis là loại nấm dược liệu cao trong các nấm dược liệu. Sự kết hợp kỳ diệu giữa thực vật và động vật này đem đến cho nấm này hàng trăm dưỡng chất có lợi cho sức khỏe.

Hiện nay, do sự săn lùng và hoạt động khai thác quá mức Đông trùng hạ thảo tại Nepal, loại nấm này đang có nguy cơ tuyệt chủng.